Interfaces

Nuevo concepto a la vista

El video se puede ver aqui. Es un poco largo pero merece la pierna.

IONION

Pues eso, que ya salio (ayer).

Hace un par de entradas hablaba de la nueva plataforma de HTPC que podria sustituir a los reproductores de video convencionales (y a los de tipo palomitax) y por fin se ha presentado el primer nettop con Atom bajo chipset ION.

Es prontisimo para decir algo de fundamento aunque el hype que se habia generado en torno a estos aparatillos se ha desinflado notablemente con esta primera encarnacion que nos trae Acer.

Y porque? bueno, por lo visto y leido son varias cosas las que tiran un poco para atras, algunas de ellas quiza debidas a un mal entendimiento de la solucion que se nos presenta y otras quiza por ser talmente un prototipo en el sentido de que estamos ante la primera encarnacion de este chipset.

Para mi y hablando del hardware la primera decepcion ha sido esta:

Efetivamente lleva ventilacion activa, cosa q no esperaba. Ya veremos cual es el nivel de ruido que mete el invento pero precisamente se trataba de tener un aparato de bajo consumo y baja dispipacion y la aparicion de este ventilador me jode un poco las espectativas.

La segunda historia parece ser el rendimiento. Quiza hayamos perdido pie porque efectivamente esto es un Atom N230, y para tareas de proposito general no parece q rinda demasiado. El problema que veo es que hay cosas que chocan, y mucho: el equipo reproduce fluidamente videos 1080p y sin embargo los cagarros de YouTube los pasa a trompicones. Tambien queria mencionar que en este punto hay mucho desconocimiento: frecuentes son los comentarios de gente que afirma poder construir un equipo mucho mas potente con esos casi 300 € que cuesta la plataforma: no son cosas comparables ni por asomo ya que estamos hablando de un dispositivo muy ligero, muy pequeño y muy orientado al salon, lo que no quita para pedir una navegacion o una edicion de textos fluida. En este sentido lo mas problable es que muchas de las cosas que se descargan en el procesador principal podrian ser gestionadas por ION pero no hay que olvidar que ION es el nombre comercial para una solucion que ya existia de antes en formato tarjeta grafica normal y que por desgracia muchas veces la maquinaria comercial empuja en una direccion concreta (en este caso hacia los videojuegos) cuando las posibilidades del hardware son infinitamente mayores. Esto es una leccion que muchos ya aprendieron hace 20 años, en la era de los 16 bits, con aquellos “estrujamientos” tan tipicos de hardware para la demoscene de plataformas tan emblematicas como Commodore Amiga o MSX.

La tercera es que efectivamente hereda los problemas de ser un PC. Cualquiera que sea asiduo de foros dedicados a estos menesteres sabra que conseguir aceleracion por hardware en peliculas codificadas en h.264 y VC-1 no es tribial y depende mucho del profile empleado y del sistema operativo anfitrion . Si se tiene Windows Vista la cosa se facilita, pero ION es una tarjeta nVidia de la serie 9400 de modo que recae en sus drivers la posibilidad de aprovechar el hardware especializado. Yo no se como estara el mundo linux en estos menesteres, pero lo que si que es cierto es que el Aspire Revo se vendera en España en un unico sabor, y este incluye el Windows Vista, cosa que en mi modesto entender me parece desmedido.

Nvidia a anunciado 40 productos basados en esta plataforma, la competencia esta asegurada y la variedad de combinaciones tambien, pero si que seria muy de agradecer que el hardware especializado no solo fuera usable en Vista sino tambien en XP o Linux y ya de paso que se le pudiera cargar con otro tipo de tareas relacionadas, como el post-procesado, filtros etc o, por que no, soporte para otro tipo de formatos de video como xvid, RealVideo y tal.

Esto es la punta del Iceberg y todavia queda mucho camino por recorrer. Quiza hasta el año que viene no podamos ver algo de claridad en esta maraña de desarrollos y movidas.

Sobre videos y otros enseres

Lo cierto es que tenia esta entrada hace dias guardada, mas concretamente desde que empece a buscar hardware para resucitar a Pakito, mi nettop de VIA que compre hace un año mas o menos y que casco hace poco. La recojo ahora porque las cosas se han acelerado bastante con respecto al futuro del PC en el salon de casa.

Si se piensa, hasta ahora las razones por las que una persona compraba un reproductor de video normal en vez de un HTPC eran bastante claras:

• Menor ruido (sin ventiladores).
• Menor tamaño (placas pequeñas).
• Menor consumo (fuente de alimentacion externa o de bajo consumo).
• Menor precio.
• Menor peso.
• Mayor velocidad de encendido / apagado.
• Mayor facilidad de uso.
• Mayor fiabilidad (no hay pantallazos azules).

Algunas de estas razones son inconscientes, otras son asumidas sin plantearse siquiera.

Que desventajas tiene elegir un video en vez de un HTPC?

• Menor versatilidad (un video no te ejecuta un Word).
• Menor compatibilidad (nigun video lee todo lo que lee un PC).
• Menor flexibilidad en la configuracion (mercado atado)

Esta claro que si lo que se quiere es sencillamente ver una peli en la tele, lo suyo es comprarse un reproductor de dvd/divx, pero las cosas estan cambiando.

Actualmente el mercado del reproductor multimedia, desde el mas tradicional reproductor de DVD/VCD sin soporte de Divx ni nada que se le parezca hasta el Mediatank (aqui para el “palotimas“)de ultima horanada, es un mercado cautivo o atado de alguna manera: yo no puedo ir a la tienda y pedir un video con este chasis o con aquel mando o con una unidad lectora mas silenciosa que otra etc. No funciona asi, hay una serie de placas de referencia que los ensambladores montan, decoran y venden. No se si las marcas de renombre tipo Sony desarrollaran circuiteria propia para sus reproductores pero perfectamente podria ser el caso. El tema es q estamos en un mercado como el de las planchas o microondas: lo que hay es lo que puedes comprar, para tratarse de una actividad muy concreta (ver pelis) no es mal apaño.

En 1995 Intel desarrollo una evolucion de lo que venia siendo el estandar AT definido por IBM para su PC compatible; con el estandar ATX y el tiempo vinieron muchas variantes de menor tamaño y otras como la miniITX de la competencia. El caso es que ahora hay estandares para ensamblar placas madre mucho mas pequeñas, placas que rivalizan en tamaño con las equivalentes utilizadas en reproductores de salon.

Por otro lado recientemente Intel ha saltado definitivamente a la arena del bajo consumo con el chip Atom y todos los contertulios que le rodean; de nuevo era un mercado que ya existia y en el que VIA campaba a sus anchas, pero ahora la cosa ha cambiado: VIA, AMD e Intel estan en directa competencia para construir el micro de mejor relacion rendimiento/watio: Atom, Geode y C7 son los abanderados.

El problema era que hasta ahora el mercado de los reproductores de salon mas o menos se salvaba porque en la practica un Atom por si solo no descomprime H.264/VC-1 ni de palo: dudo mucho que presente una imagen 720p estable y fluida, muchos menos un 1080p, que es lo que mola.

Finalmente, la madre del cordero ha llegado: Nvidia ION. Viene a ser una placa 9400 que ayudara al Atom a manejar video 1080p, lo que se resume en un PC sin ventiladores, sin ruido, pequeño, ligero, de bajo consumo pero igual de versatil que un PC normal, mayor compatibilidad y mayor flexibilidad en la configuracion. Esta claro que un reproductor de salon tradicional seguira siendo mas fiable y mas rapido en arrancar dado que es una solucion muy rodada y que lleva muchos años entre nosotros, pero es muy cierto que desde hacía ya tiempo podiamos haber dispuesto en el salon un HTPC con tamaños y consumos muy similares a un reproductor normal: por fin los grandes de la microinformatica se han dado cuenta del pedazo de nicho de mercado que estan dejando pasar y claro, ahora viene cuando lo inundan todo con centenas de soluciones para el salon “video por fuera PC por dentro”.

A modo de resumen pongo algunas soluciones en la lanzadera de salida:

• Serie Asus EeeBox.
• Serie Msi Wind Box
• HomeBox
• Habey
• Acer Aspire Revo

Algunas implementan Atom, otros Celeron, unas ION, otras soluciones mas especificas o basadas en tarjetas graficas existentes. Tampoco hay q perder de vista el GN40 desarrollado por Intel, un chipset que asiste a la descompresion h264 que no ha despertado muchas simpatias por el momento.

Solo hay un pero en esta historia, y el pero es el del software. El campo puede desde quedarse como esta ahora y pasar todo el proceso como el de una moda absurda, hasta eclosionar en decenas de desarrollos, bien basadas en linux o en Windows, para controlar ese aparatito en el salon. Por ahora las soluciones son bien conocidas:

• XBMC
• MediaPortal
• MythTV
• Freevo
• Elisa
• Boxee
• SesamTV
• Meedios

Haber habra mas, yo he probado las 2 primeras (XBMC es un veterano de la xbox que ha evolucionado de forma admirable) con muy buenos resultados. Es de esperar que los fabricantes hagan un esfuerzo en integrar estos desarrollos en sus soluciones hardware, conjuntando todos los elementos de forma sencilla (mando a distancia, instalacion del software, facilidad de configuracion, tunning del sistema operativo que vaya por debajo para minimizar consumos y ganar en fluidez de manejo etc).

Estamos en definitiva ante una pequeña revolucion en la que el PC se declara como centro de ocio en casa. Un aparato que auna las funciones de reproductor de mp3, TDT, VCR, Divx y alta definicion, con posibilidad de oir la radio, ver el tiempo, descargar peliculas que automaticamente cataloga en una base de datos y asigna caratulas y sinopsis, todo almacenado en el disco duro del propio aparato o en un NAS conectado a la red del que “chupe” las peliculas via streaming.

Para terminar, la unica oposicion frontal a esta idea la puede presentar precisamente la industria proveedora de contenidos: es evidente que no han sabido adaptarse al nuevo modelo de negocio y una muestra clara de esto es la apuesta por medios fisicos como el Blu-Ray que ya no tienen absolutamente ningun sentido en el panorama actual. Veremos que sucede con todas esas empresa tipo Sony, Panasonic, JVC… quien sabe, quiza terminen ensamblando PCs y desarrollando soluciones software mucho mas ligeras y orientadas al problema antes que confiar en desarrollos free de terceros… o quiza incentiven desarrollos openSource… o quiza sigan en sus trece y renieguen de estos avances intentando exprimir un modelo de negocio basado en el plastico ya claramente desfasado; esto el tiempo lo dira.

Regalo sorpresa

Por un lado dire que hace años (años) que no veo la tele. Y no ha sido una decision consciente sino que fue algo que discurrio por su propio camino: si tengo acceso a todo un catalogo a la carta via p2p, para que ver las peliculas que unos señores deciden, a la hora que ellos deciden y salpicado de infumables interrupciones de mas de 10 minutos?

Por otro lado me mantengo (inconscientemente tambien) un poco al dia en los avances tecnologicos que tocan (o rozan) con el mundo musical y del cine.

El tema es q para estas navidades hemos comprado un aparato llamado Siemens Gigaset M685. Yo iba buscando un TDT de doble sintonizador ya que en casa hay un video grabador DVD con disco duro de Philips que, aunque de manejo un tanto farragoso, ha dado buen resultado. Como no encontre un TDT de las caracteristicas que menciono me fije en los videos TDT con HD y sin saber muy bien lo que estaba comprando me lleve el Gigaset.

Una vez enchufado hay q hacer notar la cara de tonto que se me quedo. Resulta que al margen de la calidad de imagen en comparacion con la solucion analogica que veniamos padeciendo desde hace decenas de años, este aparato realmente aporta un valor que por fin enriqueze y de forma radical la experiencia del televidente tanto casual como empedernido.

Y como lo hace? pues tecnicamente no se en que se basa, aunque el aparato en cuestion tiene toda la pinta de ser un Linux debidamente tuneado sobre el que han hecho un desarrollo bastante pensando para presentar menus y gestionar los programas grabados. Pero donde realmente marca la diferencia es el servicio de programacion, grabacion automatizada y alquiler de peliculas.

El aparato muestra toda la programacion de todas las cadenas, como si de un teletexto se tratase, indicando cuando comienza y termina cada programa. Grabar un programa ya no implica calcular cuando empieza y termina, sino elegir el programa en la carta de programacion y marcarlo para “grabar”. Cuando emitan ese programa el video lo grabara. Que quiero grabar todas las pelis entre semana para darme el atracon el finde? elegimos “grabar todas las pelis” y el chisme las graba. Incluso se puede indicar que solo quires grabar las pelis de un genero concreto. No es algo como… magico? impensable en la television normal? yo no se que pasara si en 5 canales emiten peli a la vez pero entiendo que grabara las 5? wow!

El video recibio una actualizacion de firmware cuando lo encendimos por primera vez. A las 3 horas o asi se actualizo sin decir ni mu. Paso de una version 1.1.3 a una 2.1 o algo asi. Al cabo de un rato la pelicula 300 se descargo ella sola (no se muy bien de donde porque esto no va conectado a inet) y ya se puede ver (es una promocion). Al parecer se descargan automaticamente videos de YouTube y podcasts varios, trailers etc de forma gratuita aunque lleva ya varios dias encendido y no ha llegado nada.

Al marten de esta la implementacion particular es muy flipante esta tecnologia; a parte de ser un videoclub-killer y si me apurais un p2p-killer (quien en su sano juicio va a bregar por los cienes de paginas de elinks, poner a descargar cosas que tardaran 1 dia en estar preparadas cuando todo puede resolverse a golpe de mando a distancia?) la cosa es barata (el video vale sobre las 200 €) y parece q funciona bastante bien; da la sensacion de estar rodada, el manejo es muy secillo.

Veremos donde estan las limitaciones: cuanto tiempo se tarda desde que se compra una peli hasta q se puede ver? cuan precisa es la grabacion de programas? se actualiza la carta de programacion con los cambios de ultima hora que meten las cadenas a sus parrillas? el servicio a dia de hoy es gratuito pero a partir del 1 de enero del 2010 es posible que empiezen a cobrarlo, veremos cuanto sale la historia pero realmente es algo muy notable esta idea. Desconozco si se apoya en las funcinoalidades interactivas definidias en la especificacion del TDT pero no he tenido una compra mas indecisa (varias veces deje la caja porque habia quedado en gastarme 50 € en un decodificador TDT) y mas sorprendente a un tiempo. Por el momento la primera impresion ha sido excepcional, un manual en correcto castellano, una maquina muy fina y ligera, con un ligero zumbido del disco duro que podrian haber mejorado, un mando a distancia muy ligero y sencillo, y un desarrollo muy maduro en mi opinion, accesible e intuitivo. Por el momento recomendado sin reservas.

Actualizacion: el aparato aun estando en stand by sigue girando el disco. Eso es un poco caca, aunque se puede apagar de boton claro.

Orange me tanga?

Pues tiene toda la pinta!

Resulta que desde hace meses (no sabria decir cuantos) tengo desconexiones mas o menos aleatorias de adsl. Al principio la cosa era algo asi como 1 desconexion cada 2 o 3 dias, nada demasiado molesto si no fuera por el hecho de que mi router (un billion que me costo unas 300 €, con recursos para gestionar el mogollon de conexiones que tira el amule) no reconecta cuando se cae la linea y tengo que reiniciarlo (esto no pasaba en el anterior firmware pero mira tu que mala suerte que ahora si pasa, o quizas si pasaba pero no se me dio el caso porque la linea iba bien, quien sabe).

Esto fue asi hace meses, pero es que ahora la linea se cae cada 30 minutos – 2 horas, lo cual es algo totalmente inmanejable. Curiosamente, lo que se cae no es la linea fisica sino solo la sesion ppp; si quito el emule la sesion ppp ya no se cae, si pongo el bittorrent se cae pero mucho menos, entiendo que porque este tira muchas menos conexiones que aquel aunque la descarga como todos sabemos es mucho mayor.

Quede claro que los valores de atenuacion y relacion señal / ruido son ideales (segun Orange) y que la linea adsl fisica no se corta (no se corta el enlace ATM sino solo la sesion ppp)

He probado con 2 routers y pasa exactamente lo mismo. He buscado en internet y efectivamente hay mas gente que a dia de hoy sigue con el problema, y no solo en Orage sino en Jazztel (comparten red? ni idea).

Finalmente me decidi llamar al telefono de atencion al cliente y me salio un chico que para mi sorpresa parecia saber de que hablaba, cosa extraña en estos casos.

El chico me recalco en multiples ocasiones que yo tenia un volumen de descargas muy alto, el dia que mas eran 3 gigas (que el viera, seguro que hay dias que me descargo mas que eso) y que eso podia perturbar la sesion ppp y cerrarla. El mismo fue el que pregunto si tenia algun programa de p2p instalado, me pregunto ademas cuantos pcs habia en la casa y si todos tenian un emule instalado, es decir, que el tio ya sabia por donde podian ir los tiros pero conmigo supongo que pincho en hueso: si tengo emule quito el utorrent, tengo prohibido que instalen el emule en los demas pcs de casa etc.

Al final echo la culpa al alto bandwith de subida (lo tengo en 30 ks para una linea de 512 kbits), que lo baje a 15 y a ver que tal. Por otro lado como tengo splitter cabe la posibilidad de que este tocado.

La verdad es que mi impresion se divide en 2 vertientes: o bien Orange esta empezando a capar el p2p por las bravas (que se te caiga la sesion ppp puede derivar en un cambio de IP y por lo tanto todas las posiciones en las colas se pierden, y aunque tu ip no cambie es evidente que en estas condiciones, y aunque el router te reenganche bien la sesion, la descarga es aproximadamente 3 o 4 veces mas lenta), o bien Orange se ha pasado conectando a clientes en su red y sus routers no pueden gestionar ese volumen de conexiones con lo que se dedican a cerrarlas de golpe y porrazo cada cierto tiempo, cuando detectan que la cosa se va de madre.

Y que hacer? pues el tema esta jodido porque encima he firmado un contrato de permanencia asi que como esto no se arregle solo queda la posibilidad de ir a la OCU y poner una denuncia de incumplimiento de contrato para darme de baja sin la penalizacion correspondiente.

Solo decir q realmente si Orange tiene mal dimensionada su red y fuerzan las desconexiones ppp me parece inadmisible. Por otro lado, teniendo en cuenta de que pais vienen y a quien tienen por presidente (a quien o a que, porque semejante personaje dudo mucho de que tenga relleno en la mollera con la idea de los 3 avisos y a tomar por culo) pues francamente, he pasado de defender a Orange a no recomendarlo en absoluto en el breve plazo de 2 meses.

PD: por supuesto limitar la subid a 15 ks no ha arreglado nada y todavia estoy buscando el dichoso PTR para saltarme el splitter, que como no lo encuentre me parece que jodido va a ser saber si es del spliter o que. Eso si, me apuesto un huevo y parte del otro a que no tiene q ver nada con el spliter.

Si yo te dijera FreeScape… Parte I

Si yo te dijera “FreeScape”,  “Filmation”, machaque de atributos, Don Priestley, Rafaele Cecco, azitum, volumen de carga, “Pokeador Automático”, Disciple, carga turbo… y no te ves trasladado automáticamente a otra época es que esta serie de posts no van a ser para ti.

Parece que en todo blog tiene que haber una entrada del tipo “revival”, “memorabilia” o sencillamente retro para dar presetigio a la cosa; a mi el prestigio es una cosa que me la suda, escribo esto porque entre ayer y hoy, sin venir del todo a cuento (en realidad si que viene a cuento, todo será revelado en su momento… si me acuerdo de hacerlo), he empezado a enlazar recuerdos de mi infancia, asociados a la microinformatica de aquel entonces, y me he dado cuento de la cantidad de detalles que creía olvidados pero que estan ahí, gracias a la internez como desencadenante sináptico para las 4 neuronas que me quedan en el bolo.

A mi el boom de la informatica a principios de los 80 me pilló muy joven, con 6 o 7 años y la primera máquina/consola que toqué fue esta:

Se llama “Turtle Bridge” (esto lo se hoy) y era del amigo de mi vecino, un chico de mi edad que siempre iba ligeramente por delante en cuestion de juguetes. Sus padres eran refinados, se veía que manejaban pelas. Los que tengais la edad apropiada las recordareis: el patio del colegio añadió un elemento de ocio más a los típicos de “pelota de futbol pelota de balocesto pelota de tenis”: las maquitinas. La batalla que mas vividamente recuerdo hoy relativa a este tema es discutir con mi madre para que me dejara llevarla a clase y cambiarla con mis compañeros durante un rato. Ademas mi madre utilizaba la maquinita como castigo: malas notas equivalia a no jugar con la maquinita durante 1-2 meses.

Mi primera maquinita (aka “Game & Watch”) fue esta, y la trajeron los reyes magos:

No es exactamente la de la foto porque si os fijais (mucho) King Kong tiene la cabeza pequeña y la chica de la izquierda es negra, señal de que se movía (estos juegos consistían en una plantilla fija a color de escenario y una serie de figuras de color negro que aparecían y desaparecian simulando movimiento, barriles, personaje etc de la misma forma que funciona un reloj digital). La versión que llegó a España tenía un King Kong más estilizado y la chica era escenario fijo (mujer florero al 100%).

El Donkey Kong. Un clasico sin duda, en las mismas navidades mi vecino pilló esta:

Oil Panic, otro clásico. Doble alegría sin duda, pero la mía era mejor (sin duda también).

Avanzando 1 año o asi, en el 1983-84 aprox llegó el primer ordenador que pude tocar:

Es increible la “mitologia” que se puede llegar a crear en torno a una cosa de la cual no tienes ni idea pero que sabes que te va a encantar y que de mayor quieres aprender a manejar chismes de estos. El ordenador en cuestión era de mi primo, mejor dicho, era de “El Primo”, osea, el primo que tenia 10 años más que yo (yo tendría sobre los 8 o 9 entonces) y era un guru porque sabía tocar el sintetizador y el órgano  electrónico (en realidad no tenia ni puta idea pero por aquel entonces se popularizó un metodo de aprendizaje que nunca supe el nombre y esos órganos te hacían acompañamientos del tipo “tarara ta chun ta chun ta chun” pulsando una sola tecla. El que pulsaba un acorde con la mano izquierda ya era un crack y él lo hacia y sin mirar!!!.).

Asi que mi primo el guru me dijo que tenía un Spectravideo, que era un nombre que me parecía super molón. Me decía que era un prototipo MSX (:? dejate de nombres raros y enciende el aparatoo) y que los juegos de MSX funcionaban pero había que cambiarles “una cosa” (en realidad el Spectravideo no era del todo compatible con la norma MSX ya que fue al revés: varias empresas presentaron sus desarrollos, entre ellas SpectraVision y se eligió a ésta para basar la norma MSX, asi que el MSX es un SpectraVideo algo evolucionado). Yo no sabía ni de que estaba hablando porque claro, la tele de la salita pequeña estaba ya encendida y de color azul con unos palotes abajo blancos que no se que pintaban alli (juer casi me hecho a llorar al ver esta foto)

y El Primo metio un cartucho y la pantalla cambió a esto

y ya la cosa se salio de madre. De madre y de tiesto: me empezaron a entrar unos sudores frios en las manos y el primer dia jugue durante 4 horas y fue como si hoy me meto en la cama con Claudia Schiffer durante un dia entero: acabe tan flipado y maravillado como sudoroso y cansado. La única púa era que el juego era para 2 jugadores y mi primo siempre queria jugar y me daba unas palizas de órdago.

Durante muchos meses, con la excusa de ir a jugar al tenis los fines de semana, me pegaba un par de horas minimo de “Armoured Assault”. Mi primo me enseñaba listados de líneas y numeros raros que venían en revistas, me decia que eran juegos, programas, y que se iba a copiar alguno en el ordenador. Yo flipaba, mi primo haciendo juegos!! que brutal! todo aquello se me quedaba tan grande que me parecía otro mundo sencillamente. La posibilidad de tener una fuente inagotable de juegos, aunque hubiera que copiarlos de una revista era algo que no pertenecía al orden normal de las cosas, donde asociaba un juego con un cacho de plástico, cartucho, cinta etc y a desembolsar una talegada que sencillamente con mis 25 pesetas de paga en aquel entonces no me podía ni plantear. De hecho es que ni me lo planteaba.

El segundo juego para Spectravideo que pude ver era “Tetra Horror”. Me suena que era de casette y no de cartucho. Tardaba un horror (jej) en cargar; un dia mi primo me comento que le daba fallos de carga, menuda depresión agarre! que día mas aciago aquel. El juego era mucho mas sofisticado: una parte estaba hecha en isométrico, del estilo de Ant Attack. Era una estructura del tipo Donkey Kong a la que habia que llegar arriba del todo. Habia calaberas que te perseguian y disparabas algo, no recuerdo el que, algo asi como un chorrito de agua? tenias pocos disparos (3) y era condenadamente dificil para mi destreza y edad.

Poco mas recuerdo de aquel pedazo de ordenador: el primer dia que lo vi, toda la familia en la sala para ver el aparato, mi madre preguntando para que vale, mi padre respondiendo que para llevar las cuentas, para hacer juegos, para hacer musica… en realidad mi padre y mi madre sabian lo mismo que yo: nada. Recuerdo el cassete de color blanco a juego con la tapa marron oscuro transparente y que mi primo no me dejaba usar el joystick integrado porque yo me ponía tan nervioso que hacía mucha fuerza y una vez levante el ordenador entero con la palanca. Se compró un joystick externo, la de veces que lo arranque de la mesa (iba con ventosas) al tiempo que miraba a mi primo con cara de “lo siento”.

Sobre el 1985 calculo, mi primo empezo a “coleccionar” ordenadores: el siguiente fue un Spectrum 16k que se lo había dejado su hermano y que no lo quería para nada (idiota!!! dámelo a mi que este ya tiene unooo!) ya que se lo habian dado en el banco (famosa promocion de no se que banco, metiendo x mil te daban un Speecy). Y con el SP vino ya el desmadre y la eclosión de juegos. Cuando acababamos las clases de tenis los sábados por la tarde o domingos por la mañana mi primo me contaba que habia conseguido tal o cual juego nuevo. Me hablaba de sprites y de “machaque de atributos” y yo flipaba. Muchos días no podíamos ir a su casa a jugar al ordenador porque tenia novia y habia quedado. Maldita novia! no me cague yo veces ni nada en aquella zorra . Despues tuvo un Amstrad CPC con monitor verde, un PC con CGA, un Commodore Amiga 500 si no recuerdo mal y ahi le perdí la pista porque mis padres se hartaron de pagar clases de tenis asi que deje de verle todas las semanas.

En la próxima entrada mi primer ordenador en posesión completa y plena.

Aqui teneis la pagina de Roger, con mucha informacion sobre el Spectravideo.

Elegir un HTPC

Un artículo realmente interesante éste. Viene a comentar la dificultad a la hora de elegir un media player para el salón de casa, los parámentros en los que deberemos fijarnos y una lista de posibles elecciones.

Por desgracia no incluye la solución de Apple (el AppleTV) ya que se limita a productos basados en chipsets Sigma, microcontroladores muy conocidos en el mercado desde que aparecieron los primeros videos que podían leer Divx.

El problema que veo a estos aparatos es que sus posibilidades son demasiado amplias. Será dificil tener un media player que funcione realmente bien, máxime si aparte de ver divx, h264, mp3 o fotos desde local, intentan abarcar streaming desde la LAN o desde Internet, navegación web, descarga de Torrents etc. Son desarrollos muy complejos que tienen como motor Linux aunque tampoco sería de extrañar que vieramos soluciones basadas en Windows Embeded o similares (una especie de Windows Media Center stripped-down).

Y aunque finalmente apareciera un media player rodado y afinado… se me antoja complicado que el usuario medio se “enfrente” a un aparato de estas características despues de pasar 10 o 12 horas fuera de casa currando.

Mucho trabajo queda por hacer, tanto en el apartado de features como en el interface con el usuario. Inlcuso se apunta una regresión en las features, con el objetivo de balancear un poco las posibilidades con la complejidad de bregar con conceptos que quizá sean ajenos a la mayor parte de los mortales.

Lo que creo queda meridianamente claro es que los formatos de plástico no tienen nada que hacer frente a estas virguerías de la técnica, ni siquiera pueden completar de alguna manera la oferta. Si todo sigue su curso es cuestión de tiempo que las operadoras reparen en la existencia de este tipo de desarrollos y lo adecúen a sus propósitos, creando comunidades que intercambiarán datos de forma transparente y barata dentro de la red del operador con el último objetivo de que el usuario pueda ver las series y pelícuas que quiera en el momento que quiera.

Pakito: Recapitulando

Esta entrada valdrá para esclarecer un poco la casuística que rodea, no a la instalación de Pakito, sino a su desempeño, features y todas estas cosas que siempre quedan un poco a la sombra. Las preguntas serían: “es lo mismo que tener un cliente de emule instalado en el PC?, realmente supone un ahorro energético?”

Por una parte las features del interface web son mucho menores que las de su homónimo ’standand-alone’: hay cosas que ya tenemos asumidas en un cliente gráfico de emule como son poder ver las colas de usuarios (y configurarlas), configurar las prioridades de subida y bajada de forma sencilla, ofuscación de protocolo, ip filter para banear aquellos rangos de ips que sepamos pertenecen a empresas que se dedican a envenenar la red emule (fake servers, clientes que publican videos anti-piratería etc), definir “amigos”, mensajería, IRC etc… muchas de estas cosas no se pueden configurar directamente con el interface web o incluso no tienen soporte en absoluto en amuled. Aun así no hay nada que yo haya echado en falta y que sea vital: una de las cosas que más me preocupaba era la ofuscación de protocolo para evitar el trottling de los ISPs, pero amule trae soporte para ello (no asi mldonkey, cosa que lo inutiliza totoalmente en muchos casos). Últimamente varios ISPs están ’shapeando’ conexiones p2p por el drástico método de enviar RSTs a clientes que inicien o mantengan una gran cantidad de conexiones abiertas en puertos no conocidos. Azuerus mantiene una lista de estos IPSs gracias a un plugin que ha sacado para su cliente 3.0 (la lista aquí).

La interface web de amuled es fea de cojones y espartana como pocas. No hay nada de AJAX ni ningún recurso para mejorar un poco el feedback, además añadir e-links es un poco tedioso porque tienes que copiar y pegar el link en el interface web y darle a descargar. Para ver el estado de las descargas hay que refrescar manualmente la página: son los inconvenientes típicos de un cliente web que no aprovecha en modo alguno los adelantos de la web 2.0.

Aun con todo lo indicado anteriormente puedo decir y digo que es un lujazo tener a Pakito entre nosotros: las descargas son muy buenas, con mi linea de 6 Mbits he descargado una media de 7 gigas por día, cosa que no esta nada mal para tratarse del emule (sobre bittorrent ya hablaremos en otra ocasión dado que pertenece a otra liga claramente: no creo que tuviera disco duro suficiente para mantener 1 semana de bittorrent a pleno rendimiento).

Por otro lado el ruido que emite el aparato, aunque claramente audible de noche, es ínfimo: supongo que lo mas ruidoso será el disco duro, que a veces da la impresión de emitir un ruido como de chapoteo líquido =:?? por lo demás lo que mas molesta de Pakito de noche es la luz del led de encendido, que es una autentica linterna azul y que recomiendo enfocar hacia otro lado porque si os da en la cara no vais a poder sobar en condiciones (o ponerle un cartoncillo o algo).

Finalmente consumos: sobre esto podría hacer miles de pajas mentales pero yo creo que lo mas indicado es contrastar los consumos de KiloWatio/h diarios de Pakito con el PC normal de casa. Las condiciones de medición han sido las siguientes:

- Medidor: EMC (ni idea del modelo oiga, es un producto ‘made in liddle’ o como se escriba, hogar de jubilados inadaptados todavía con el hábito de levantarse de la cama demasiado temprano, entre ellos mi progenitor).
- Duración: 8 horas exactas.
- Dispositivos medidos: Pakito y PC (fuente de alimentación de 500W, Intel Core2Duo a 1.67 Ghz, 2 gigas de Ram, 2 HDs SATA, 1 Grabadora DVD-+RW, 2 ventiladores de 12 cm en su interior, caja Antec SOLO, tarjeta grafica Nvidia 7800 sin ventilador). Solo se ha medido el PC, el monitor estaba apagado.

Los resultados son los siguientes:

PC: 0.74 Kw/h al día

Pakito: 0.14 Kw/h al dia

El consumo viene a ser entre 4 y 5 veces menos. Depende del lugar donde hagáis la medición el ahorro sera mayor ya que el KW/h se cobra muy distinto según la provincia (aquí anda por el 0.30 impuestos incluidos) pero la proporcion es esa. No entro en cuanto tiempo se tardaría en amortizar el bitxo porque eso ya varía mucho (hay que tener en cuenta que aunque el 90% del dia el PC esta apagado si es cierto que hay momentos en que los 2 aparatos estan encendidos con lo que el consumo es mayor que antes de traer a Pakito). POr otra parte el desgaste del PC principal será menor, otro punto a su favor.

En resumidas cuentas: buena o muy buena compra. Actualmente tengo rTorrnet con dtach instalado, del cual hablaremos en otro momento, pero también da buenos rendimientos. Por otro lado poder usar un único emule y que cada usuario se baje sus cositas en su propia carpeta compartida es un chollete, que podría verse coronado por un vídeo tipo AppleTV que los pillara por streaming y los pasara por la tele directamente. Eso si que molaría pero tendrá que esperar un tiempo.

Pakito is born

Continuamos (o más bien empezamos) con el proyecto Epatec. Refrescando un post anterior la cosa trataba de montar un mini-PC que sirva para descargar y compartir lo descargado en toda la LAN. De este modo mi familia podrá homenajear al señor Teddy Bautista a placer y solo tendré un emule en toda la red, cosa importante si no se quiere ahogar a conexiones el router.

Voy a dividir el asunto en 2 entradas (por lo menos): una para la instalación hardware y sistema base y otra para todo el software. Así que vamos allá con la primera entrega

Previo desembolso de 300 € cuento con los siguientes elementos en mi haber:

• eTC 3800 Plus
• Disco duro de 2.5″

El Epatec (bautizado ‘pakito‘) tiene tornillos Hayen, ergo es necesario herramienta específica para poder desmontarlo.

El aspecto una vez desmontado es el siguiente:

Esta versión tiene espacio para meter un disco duro de 2.5″. Estos discos duros no llevan cable de alimentación aparte, parece que la toman de la faja IDE (nótese mi absoluta falta de conocimientos en este tema).

Una vez montado queda así:

No tiene mayor problema siempre y cuando no lo conectéis al revés, como fue mi caso. Sin más: no se detecta en la BIOS del txisme así que se le da la vuelta y listo. También decir que el cable IDE no abarca todos los pines del HD: quedan 4 libres que no los he conectado, no se muy bien para que valen pero funciona así.

Una vez remontado el tinglado pakito se comporta como un PC normal. Un detalle a resaltar: cargando la configuración orientada a ‘performance’ en la BIOS con el disco duro conectado el aparato ni arranca: se queda congelado en la pantalla de inicio y por no funcionar no funciona ni el botón de apagado. así que hay que elegir la configuración ’safe’.

El principal problema a la hora de instalar nada en sus tripas viene de la total ausencia de CD, DVD, disquetera etc. Solo tenemos la red así que nos tenemos que valer de ella para hacer la instalación. En este punto empecé de a dar varias vueltas, sabiendo que tenia muchas papeletas de acabar en PXE; y efectivamente, hay algunas soluciones (instlinux y otro) pero nada tan claro como PXE.

PXE es un entorno diseñado por Intel que consiste en:

• Un cliente que en el arranque busca un servidor DHCP que le asigne una IP y le indique el servidor y el fichero que contiene la imagen a cargar.
• Un servidor de DHCP con un par de extensiones habilitadas, que aparte de asignar la IP a los clientes que la pidan dará el nombre del fichero que contiene la imagen de arranque y la dirección IP del servidor TFTP que se usará para descargarla.
• Un servidor TFTP que contiene la imagen a descargar.

Generalmente el servidor DHCP y el TFTP se encuentran en la misma máquina. Para instalar y configurar ambos dos en una Ubuntu podemos hacer lo siguiente:

apt-get install tftpd-hpa xinetd

Con esto tenemos el servidor de TFTP y el super servidor xinetd que lo lanzará.

En /etc/xinetd.d/tftp ponéis lo siguiente

service tftp
{
disable                 = no
socket_type             = dgram
wait                    = yes
user                    = root
server                  = /usr/sbin/in.tftpd
server_args             = -v -s /var/lib/tftpboot
}

y listo. Arrancais el xinetd con /etc/init.d/xinetd start y finito.

La segunda parte consiste en configurar un servidor de DHCP. Para ello:

# apt-get install dhcp3-server  

en /etc/dhcp3/dhcpd.conf quitais toda la morralla que trae y ponéis

option routers 192.168.1.254;

option subnet-mask 255.255.255.0;

option domain-name-servers 194.74.65.68;

filename = "pxelinux.0";

subnet 192.168.1.0
netmask 255.255.255.0 {
range 192.168.1.10 192.168.1.254;
}

Bastante facilito y autodescriptivo. Se puede intutir que ‘filename’ tendrá el nombre de la imagen a cargar. Arrancamos con

/etc/init.d/dhcp3-server start

Ahora vamos a preparar los ficheros que el cliente a instalar se descargará. Para ello necesitamos el siguiente fichero descomprimido:

http://archive.ubuntu.com/ubuntu/dists/gutsy/main/installer-i386/current/images/netboot/netboot.tar.gz

Evidentemente este fichero inicia el proceso de instalación para una Ubuntu 7.10. Para otras distribuciones habra que buscar en google su equivalente. El contenido de fichero lo copiamos en /var/lib/tftpboot/ junto con el contenido de la carpeta /media/cdrom/install/netboot/ del CD de vuestra distribución.

Y no hay que hacer mucho más, comprobar que los dos demonios están arriba, que no dan errores y arrancar el cliente conectado a la red. Podéis mirar aquí para algún detalle adicional.

Una vez instalado y configurado reiniciamos a pakito y veremos que busca por DHCP un servidor que le asigne una IP. En el momento que la tenga cargará la imagen y tendremos ante nuestros gozosos ojos la pantalla de bienvenida de Ubuntu Server. A partir de aquí todo es coser y cantar: la instalación no difiere de una instalación normal sólo que los paquetes se descargán de Internet en vez de leerse de un hipotético lector de CDs.

Y hasta aquí la primera parte, que es la que quizá se salga mas de lo acostumbrado. En la próxima entrega instalaremos algunas herramientas básicas y el amuled, la versión sin consola gráfica del amule, así como el amuleweb, el servidor web que hace de interface entre el usuario y el amuled.

BackPlane: Craso Error!

Bien, aquí me encuentro jurando un poco en diversas lenguas después de recibir el paquete de Nacex, enviado desde Alternate, con un supuestamente flamante BackPlane para 4 HDs.

Admito que parte de mi pataleta está injustificada, o mejor dicho, justificada en la mía ignorancia, ya que lo que tengo en la caja de embalaje y sin usar no es lo que yo creía haber comprado. A ello también tengo que añadir, contribuye la publicidad engañosa del aparato, motivo por el cual yo no se lo recomiendo absolutamente a nadie. Hecha la introducción vamos al grano:

Como es sabido mi intención era montar un pequeño armario de discos duros en RAID 0 con stripping y un par de TB de información para quitarme de encima de una vez y para siempre los dichosos DVDs. Esto se apoyaba en las siguientes razones:

• Los DVDs grabados hace 2 años me están fallando, siendo además de marcas en principio ‘buenas’.
• Es un coñazo tirar de lista para localizar un DVD concreto, copiar lo que quieres al HD y utilizarlo, sobre todo cuanto tienes muchos DVDs.
• Tengo muchas cosas duplicadas en DVD: (la misma película, cuando salió en versión normal, cuando salió en versión del director; la misma discografía que se actualiza cada poco etc)
• El precio de los HDs empieza a ser competitivo.

Que es lo que pedía al BackPlane? mas o menos lo que reza en la publicidad / caja:

• Que sea silencioso (vienen con ventiladores para refrescar los discos duros)
• Que soporte RAID 0.
• Poder encenderlo y apagarlo a voluntad y que el Sistema Operativo se entere del cambio. No quiero tenerlo todo el día encendido, solo cuando necesite un disco de música o una película concreta.

Que es lo que me ha llegado? pues una cagarruta, acorde debo de admitir con el precio que he pagado, cosa que no exime del todo al fabricante de estar engañando vilmente.

La primera en la frente: abro la caja y no veo fuente de alimentación por ningún lado. “Que extraño” pienso. Pues no es tan extraño ya que el aparato tiene 4 entradas de alimentación: 2 al estilo SATA y 2 al estilo IDE (molex las llaman?). Es decir, lo que en teoría tendría que hacer es sacar 4 cables de alimentación de mi caja y enchufarlos al BackPlane. Esto trae consigo una serie de inconvenientes notables: el BackPlane tiene que estar pegado a mi PC ya que esos cables a duras penas tienen longitud como para salir de la caja, y tengo que quitar una placa de protección que cierran los agujeros de las tarjetas de expansión para sacarlos, porque evidentemente paso de reventar mi caja ANTEC SOLO (recomendada y recomendable: espaciosa, silenciosa y con estilo pero de esto quizá se hable otro día). Otra solución puede se comprar una fuente de alimentación pequeña y usar los conectores de chicha para IDE y SATA que traiga, cosa que no me atrae demasiado.

La segunda ya me dejo medio K.O: el chisme soporta RAID... pero con una tarjeta. Es decir, que soporta RAID si tu ordenador soporta RAID. Vamos, que él por sí mismo no aporta las funcionalidades de RAID sino que las soporta simplemente, que es compatible con ellas. Claro, esto de por si no es mucha putada, el RAID lo puedo hacer con mi placa base o por software, pero tiene una implicación notable, que nos lleva al tercer punto y ya la madre del cordero:

El BackPlane tiene 4 salidas de SATA que tendrán que ir conectadas a la placa del PC.

En resumen: se trata de una especia de armario para tener los discos apilados y no colgando por ahí. No tiene mas lógica ni función. En el peor de los casos (con 4 discos) vas a tener que sacar del PC 8 cables (4 de datos y 4 de corriente).

Y como traca final:

El ventilador que trae es un ventilador de 8 cm y es la cosa mas ruidosa que he oído en años. Tiene 2 posiciones pero la lenta ya es una tortura.

Muy lejos queda el BackPlane RAID 0 conectable por USB que pensé me llegaría. Mirando otras soluciones que sí que funcionan de esta manera veo que vienen a costar de 300 € para arriba y claro, es ya un precio alto para quitarse de encima los DVDs.

Solución: venderé por eBay ‘esto’ o me lo comeré con patatas. Montare los discos dentro del PC (puedo poner 3 de ellos, lo cual me dejaría por encima de los 2 TB, mas que suficiente para lo que lo quiero), haré un LVM en linux (ya escribiré sobre ello cuando llegue el momento) y listo el bote.

Una verdadera cagarruta.
Dejo unas fotos para que sepáis lo que NO tenéis que comprar: