Hoy toca hablar de ventilación, consumos y ruido, tres cosas que en máquinas de sobremesa tienen su tema.
Desde hace ya unos años es creciente el interés de cierta parte de los usuarios por conseguir sistemas mas silencioso y mas “Green” en cuanto a consumos se refiere. El objetivo es llegar a disponer de un sistema sin ventilación activa y de emisión calorífica baja; para ello los fabricantes están desarrollando ciertas soluciones mas o menos refinadas tanto en el ámbito de la disipación como en el desarrollo de componentes mas especializados en tareas concretas y típicamente multimedia que descarguen a la CPU principal: de este modo se puede rebajar su potencia y velocidad en aras de un consumo menor.
En este sentido presento 2 componentes típicos en su género, el ventilador Zalman VF2000 LED y el chipset nForce 730i, ambos dos parte del proyecto Miguelong que tanto curro me esta dando.
nForce 730i
Se trata de un chip desarrollado por nVidia, una de estas mGPU (motherboard GPU) que embeben muchos de los componentes necesarios de la plataforma PC en un solo chip. El siguiente grafico explica un poco el papel de nForce en un sistema que lo implemente:
Esto es lo que se viene a conocer como un chip de tipo Northbridge.
Desde la aparición del formato ATX la arquitectura del PC paso de ser de tipo Bus a Concentrador: antiguamente todos los componentes, incluidos el controlador de memoria, la CPU, los buses ISA etc.… todos colgaban de un bus común sin posibilidad de maestro ni compartición, de modo que en un momento dado solo se podía establecer una comunicación entre dos componentes y siempre arbitrada por la CPU. En la actualidad la arquitectura ha cambiado sustancialmente, utilizándose el Northbridge como maestro de bus para comunicar los dispositivos que operan a mas velocidad en el sistema, como la CPU y la memoria junto con los buses AGP, PCI-Express y otros, y el Southbridge para el resto (canales DMA, ISA, USB etc.…).
El nForce tiene la particularidad (a día de hoy no tan particular) de integrar además una GPU de tipo IGP modelo 9300/9400. En estos casos, al ser una GPU de tipo integrado se comparte el framebuffer y memoria de video utilizada para almacenar texturas y otros datos con la memoria del sistema, utilizando el bus de memoria para su acceso. Las GPUs son bastante “memory hungry” y además las latencias y velocidades de las memorias DDR2 y similares que montan los Pcs de hoy día no resisten comparación con las memorias VRAM dedicadas de las tarjetas graficas de alto rendimiento, de modo que independientemente de que la GPU opere a mas o menos MHz va a ver limitado su desempeño por el uso de esta arquitectura. Por contra este tipo de esquema redunda en un menor consumo, menor costo (sobre los 50 € en el momento de su salida hace 1 año) y menor espacio, encontrando su lugar en placas uATX como este caso, ya de por si reducidas con respecto al estándar de referencia ATX, o mini-ITX como es el caso del mencionado ION, en placas base todavía menores.
Las GPUs 9300 (utilizada en la plataforma ION junto con un Atom 230/330) y la 9400 son de relativa baja disipación, lo que las convierte en indicadas para retirar el ventilador y montar únicamente un disipador pasivo, ganando con ello en silencio. Son dos GPUs calcadas excepto en la velocidad de reloj, un poco mas favorable para el modelo superior.
En el caso que nos ocupa, lo cierto es que este chipset, aunque de reconocida solvencia, peca un poco de optimista en cuanto a requisitos térmicos: no necesita ventilador pero si recibir aire de forma directa o indirecta para enfriar el disipador. En este sentido, tanto la placa Asus P5n7A-VM como la que he montado yo, la Gigabyte GA-E7AUM-DS2H tiene problemas de sobrecalentamiento. Utilizando el disipador oficial de Intel sobre la CPU y nada sobre la GPU (el disipador que venia con la placa, ya atornillado y listo para funcionar) el sensor GPU Diode de las Everest tools se pone en 89 grados, pasando a 93 al arrastrar ventanas y mas de 95 al entrar el salvapantallas. La primera vez que el salvapantallas entró yo no estaba presente y la máquina paso a modo blanco y negro y 320×200 indicando que el controlador de video había entrado en un bucle infinito. Después de aquello fueron típicos los slowdowns cuando había un mínimo de carga gráfica. Este enfoque me parece deficiente por parte del fabricante, sencillamente el sistema no esta preparado para funcionar con ventilación pasiva. Pero a su rescate acudió (sin yo pretenderlo) el disipador Zalman VF2000 LED.
Zalman VF2000LED
Como se puede ver es de bajo perfil, indicado tanto para VGAs como para CPUs. No es un disipador que me haya gustado especialmente por los siguientes motivos:
- No se auto regula la velocidad de giro del ventilador. Su conector es de 3 pines y siempre gira siempre a la misma velocidad. Tiene un control externo manual que permite modificar la velocidad de giro pero claro, es un poco.. arcaico vamos a decir eso de tener que regular a mano el tema. Con el Easy Tune de Gigabyte se autoregula que da gusto oyes.
- Mete un poco de ruido. Entendiendo esto en el plano que corresponde claro: en comparación con un ventilador normal que lleva 2 años usándose y esta lleno de polvo no se oye nada, pero se aprecia el sonido claramente. Al mínimo de revoluciones baja pero no tengo claro a día de hoy que sea suficiente. Hay q tener la oreja bien entrenada para oirlo al minimo la verdad.
Aun con todo el disipador es generoso en superficie y abarca parte del disipador de la GPU de modo que éste recibe aire y pasa de los 93 grados a 45, una temperatura mucho mas manejable y menos acojonante por que no decirlo.
Llegado a este punto el objetivo es digamos algo pretencioso: quitar el ventilador del Zalman, de 80 mm y que gira a 1800 rpms motivo por el cual mete ruido y sustituirlo por un ventilador de caja de 120 mm mucho mas silencioso y tranquilo. El tema es que según se ve en las fotos es difícil sustituir un ventilador por otro, de modo que el enfoque que estoy considerando es desconectar el ventilador de la placa e instalar uno de caja cercano con una “tobera” de cartón que me recoja el aire generado y lo pase por los 2 disipadores, que están en línea. Al mismo tiempo jugaré un poco con los voltajes del micro para reducir los MHz y por tanto el calor disipado (y por desgracia el rendimiento claro).
Lo cierto es que por un lado ya no hace falta nada de todo lo anterior: el EasyTune6 no solo autoregula el ventilador sino el voltaje y el multiplicador del micro segun las necesidades del momento, asi que.. a disfrutarlo
