Nuevo Media player de referencia

 

Hace unos días saltaron los de Xataka con una review ciertamente inútil sobre el nuevo modelo de WD, el Wester Digital TV HD Live Media Player, que no pienso linkar de lo vacía que era pero que podéis ver aqui para comprar por 109  espléndidos eurus. 

Una review en condiciones la tenéis aqui. Pcdemano.com es una web que no conocía hasta hace un par de semanas y me ha gustado por lo exhaustivo de sus análisis hardware. Otra web del pelo es http://www.mpcclub.com, mas centrada en MPC y en inglis.

Estos aparatos me encandilan, no lo puedo remediar.

Dos nuevas placas 1080p de VIA

VIA es la protagonista estos dias con la presentacion de un par de placas base en formato Pico-ITX con capacidades de descompresion 1080p. La juna es la Epia-P720 y la jotra es la VIA VB8003. Esta última es una placa con 2 salidas HDMI.

Competencia directa de Atom, me siguen pareciendo placas estupendas para mover video en alta definicion pero cortas para manejar toda la parafernalia que rodea a los media centers actuales.

Un verdadero avance

 

Hace cosa de 1 año más o menos leí un articulo (que ahora no encuentro joderrrr) sobre un programador del Kernel de Linux que abandonaba la arena por un quítame allá unos parches que no le habían aceptado para la rama principal. Los parches pretendían mejorar la respuesta interactiva del sistema, algo que yo siempre he demandado, sobre todo en Linux donde los criterios de usabilidad son abandonados en aras de funcionalidad en una absurda carrera por ver “quien hace mas cosas” aunque la mitad de ellas sean inútiles (ver en la enciclopedia “síndrome de Word” o como recargar a un sistema con funcionalidad que no usa nadie hasta convertirlo en un Frankenstein mutante). El personaje, mas allá de su perorata autocompasiva que no es mi intención reproducir aquí (sobre todo porque casi ni la recuerdo), venia a tener bastante o mucha razón en el resto del articulo – despedida: la industria de hardware poco o nada había evolucionado en el sentido de ofrecer nuevos enfoques para los problemas de siempre; esto es: vale que cada año tenemos CPU con el doble de MHz, más memoria, mas disco etc.… pero las mejoras no salen de ahí: todo se soluciona en base a fuerza bruta y en este sentido el mundo del “PC Compatible” y del Mac no han sabido aportar soluciones lo suficientemente creativas o radicales para empujar el rendimiento y funcionalidad a un nivel superior. La única nota que se puede resaltar es el movimiento desde los 32 a los 64 bits, si bien en la abrumadora mayoría de aplicaciones sea un cambio que no repercute en el rendimiento, si acaso negativamente en consumos de memoria. El tipo denunciaba el hecho de que mucho megahercio y mucha vaina pero al mover una ventana en su KDE cuando el disco duro reventaba de trasiego le iba a saltos, acompañado de clicks y pops en el mp3 que estuviera escuchando en ese momento; un ejemplo de fallo de arquitectura y de programación.

Este hombre ponía un ejemplo comparativo bastante claro: el mundo de las consolas y sobre todo el del “home computer” de la era de los 8/16 bits. En aquellos tiempos maquinas como el Commodore Amiga eran bastante populares y en ciertos apartados capaces de superar con creces las features de sus hermanos mayores (IBM y Mac) a base de implementar arquitecturas creativas. Asi, el famoso chipset OCS que traía el mas famoso todavía Amiga 500 (quizá el Amiga mas visto por estos lares, a mediados – finales de los 80) integraba varios coprocesadores, bautizados como Agnus Denise y Paula, que manejaban diversas tareas de forma independiente del microprocesador principal, que en este caso era un Motorola 68000. Asi por ejemplo Agnus integraba lo que se conoce como un blitter (un chip especializado en la copia de bloques de memoria, bit blit) y un copper (una especie de secuenciador / controlador que programaba los registros del chip grafico, sincronizado con el retrazado de la pantalla) y Paula se encargaba del sonido, con 4 canales independientes de 8 bits asi como de los accesos a disco y puerto serie, teclado etc…. Todos los elementos tiraban de la memoria pricipal con un sistema de prioridades bastante complejo, pero sobre todo la existencia del copper como “controlador de chips”, capaz de acceder a sus registros para programarlos y de ejecutar listas de comandos como si de una CPU se tratase suponía una diferencia muy notable, al margen de las capacidades del resto de chips “tontos”, que también demostraron ser muy versátiles; por ejemplo era bastante usual inicializar grandes secciones de memoria ocn el blitter ya que era mas rapido que la CPU moviendo “ceros” aunque por desgracia no pudiera direccionar toda la memoria física instalada.

A día de hoy este esquema de funcionamiento puede considerarse un anacronismo del pasado pero en su día fue una revolución dado que la mayor parte de la competencia (quitando a Atari que implementaba una estructura equivalente basada en ANTIC, TIA y POKEY, el ultimo quizá el mas sonado en revistas del momento) implementaban diseños bastante “sosos” y cercanos a los actuales (salvando la distancias claro), la mayor parte de ellos con un Z80 de Zilog como micro principal y poca historia rodeándolo. Ejemplos de esto son el binomio Spectrum – Amstrad, quizá los reyes de la era 8 bit, seguidos por Commodore 64 que a diferencia de aquellos montaba un 6502, basado en el 6800 de Motorola (un micro de 8 bits muy usado en recreativas a principios de los 80) con algo de hardware especifico y MSX, de la mano de Zilog pero mucho mas avanzado que aquellos (aunque como plataforma minoritaria en gran parte del mercado los ports de juegos que se hacían a este sistema fueran 1 a 1 desde Spectrum y dieran como resultado autenticas aberraciones sobre un hardware fatalmente aprovechado y muy superior en todos los aspectos).

Sin embargo hoy tenemos un verdadero avance entre manos, un cambio en la plataforma, algo que para determinadas tareas puede suponer un incremento del rendimiento del orden del x20, y viene de la utilización del chipset grafico en tareas que requieran alto paralelismo en el proceso de datos. En este articulo se habla un poco de ello: GPGPU, CUDA, Cell, AMD Stream Architecture, son conceptos equivalentes que describen una misma cosa: utilizar coprocesadores fuertemente especializados en ciertas operaciones tradicionalmente ligadas al manejo de gráficos 3D y que ahora saltan a las aplicaciones de escritorio mas corrientes.

Lo cierto es que, mientras que la  tecnología ha estado ahí desde hace unos pocos años, pocos esfuerzos tangibles se han hecho para aprovecharla. Los tiempos de los 16 bits, en los que se derivaban esfuerzos para poder reutilizar el controlador de la disquetera y absorber una decima del proceso dirigido a la CPU principal en un alarde de aprovechamiento de los recursos de la plataforma sin precedentes han pasado definitivamente, quedando demostrado que el nivel de complejidad de una maquina actual es algo ciertamente desafiante de manejar por un lado, y por otro, que dado el continuo avance en bruto de “números” por parte de los mano facturadores de hardware (memoria – CPU – disco – Buses) y abaratamiento en precio, poca motivación pueden encontrarse para exprimir nuestra compra de “hierro”.

Seguiremos esperando por tanto a que tecnologías como CUDA sea aplicables en herramientas destinadas al gran publico de forma masiva, como un recurso mas del sistema, sin necesidad de instalar drivers específicos o versiones alternativas de los programas que usamos diariamente, de la misma forma que cambiar de CPU hoy en día es algo inmediato y fácil de afrontar o de la misma manera que se utiliza una impresora o una tarjeta de sonido. Es un nicho de mejora realmente prometedor, donde procesos como las simulaciones físicas en juegos, compresión y descompresión de streams multimedia, cálculos matemáticos complejos y otros pueden verse acelerados de forma exponencial.

Fresquito y calladito

Hoy toca hablar de ventilación, consumos y ruido, tres cosas que en máquinas de sobremesa tienen su tema.

Desde hace ya unos años es creciente el interés de cierta parte de los usuarios por conseguir sistemas mas silencioso y mas “Green” en cuanto a consumos se refiere. El objetivo es llegar a disponer de un sistema sin ventilación activa y de emisión calorífica baja; para ello los fabricantes están desarrollando ciertas soluciones mas o menos refinadas tanto en el ámbito de la disipación como en el desarrollo de componentes mas especializados en tareas concretas y típicamente multimedia que descarguen a la CPU principal: de este modo se puede rebajar su potencia y velocidad en aras de un consumo menor.

En este sentido presento 2 componentes típicos en su género, el ventilador Zalman VF2000 LED y el chipset nForce 730i, ambos dos parte del proyecto Miguelong que tanto curro me esta dando.

nForce 730i

Se trata de un chip desarrollado por nVidia, una de estas mGPU (motherboard GPU) que embeben muchos de los componentes necesarios de la plataforma PC en un solo chip. El siguiente grafico explica un poco el papel de nForce en un sistema que lo implemente:

Esto es lo que se viene a conocer como un chip de tipo Northbridge.

Desde la aparición del formato ATX la arquitectura del PC paso de ser de tipo Bus a Concentrador: antiguamente todos los componentes, incluidos el controlador de memoria, la CPU, los buses ISA etc.… todos colgaban de un bus común sin posibilidad de maestro ni compartición, de modo que en un momento dado solo se podía establecer una comunicación entre dos componentes y siempre arbitrada por la CPU. En la actualidad la arquitectura ha cambiado sustancialmente, utilizándose el Northbridge como maestro de bus para comunicar los dispositivos que operan a mas velocidad en el sistema, como la CPU y la memoria junto con los buses AGP, PCI-Express y otros, y el Southbridge para el resto (canales DMA, ISA, USB etc.…).

El nForce tiene la particularidad (a día de hoy no tan particular) de integrar además una GPU de tipo IGP modelo 9300/9400. En estos casos, al ser una GPU de tipo integrado se comparte el framebuffer y memoria de video utilizada para almacenar texturas y otros datos con la memoria del sistema, utilizando el bus de memoria para su acceso. Las GPUs son bastante “memory hungry” y además las latencias y velocidades de las memorias DDR2 y similares que montan los Pcs de hoy día no resisten comparación con las memorias VRAM dedicadas de las tarjetas graficas de alto rendimiento, de modo que independientemente de que la GPU opere a mas o menos MHz va a ver limitado su desempeño por el uso de esta arquitectura. Por contra este tipo de esquema redunda en un menor consumo, menor costo (sobre los 50 € en el momento de su salida hace 1 año) y menor espacio, encontrando su lugar en placas uATX como este caso, ya de por si reducidas con respecto al estándar de referencia ATX, o mini-ITX como es el caso del mencionado ION, en placas base todavía menores.

Las GPUs 9300 (utilizada en la plataforma ION junto con un Atom 230/330) y la 9400 son de relativa baja disipación, lo que las convierte en indicadas para retirar el ventilador y montar únicamente un disipador pasivo, ganando con ello en silencio. Son dos GPUs calcadas excepto en la velocidad de reloj, un poco mas favorable para el modelo superior.

En el caso que nos ocupa, lo cierto es que este chipset, aunque de reconocida solvencia, peca un poco de optimista en cuanto a requisitos térmicos: no necesita ventilador pero si recibir aire de forma directa o indirecta para enfriar el disipador. En este sentido, tanto la placa Asus P5n7A-VM como la que he montado yo, la Gigabyte GA-E7AUM-DS2H tiene problemas de sobrecalentamiento. Utilizando el disipador oficial de Intel sobre la CPU y nada sobre la GPU (el disipador que venia con la placa, ya atornillado y listo para funcionar) el sensor GPU Diode de las Everest tools se pone en 89 grados, pasando a 93 al arrastrar ventanas y mas de 95 al entrar el salvapantallas. La primera vez que el salvapantallas entró yo no estaba presente y la máquina paso a modo blanco y negro y 320×200 indicando que el controlador de video había entrado en un bucle infinito. Después de aquello fueron típicos los slowdowns cuando había un mínimo de carga gráfica. Este enfoque me parece deficiente por parte del fabricante, sencillamente el sistema no esta preparado para funcionar con ventilación pasiva. Pero a su rescate acudió (sin yo pretenderlo) el disipador Zalman VF2000 LED.

Zalman VF2000LED

Como se puede ver es de bajo perfil, indicado tanto para VGAs como para CPUs. No es un disipador que me haya gustado especialmente por los siguientes motivos:

1. No se auto regula la velocidad de giro del ventilador. Su conector es de 3 pines y siempre gira siempre a la misma velocidad. Tiene un control externo manual que permite modificar la velocidad de giro pero claro, es un poco.. arcaico vamos a decir eso de tener que regular a mano el tema. Con el Easy Tune de Gigabyte se autoregula que da gusto oyes.
2. Mete un poco de ruido. Entendiendo esto en el plano que corresponde claro: en comparación con un ventilador normal que lleva 2 años usándose y esta lleno de polvo no se oye nada, pero se aprecia el sonido claramente. Al mínimo de revoluciones baja pero no tengo claro a día de hoy que sea suficiente. Hay q tener la oreja bien entrenada para oirlo al minimo la verdad.

Aun con todo el disipador es generoso en superficie y abarca parte del disipador de la GPU de modo que éste recibe aire y pasa de los 93 grados a 45, una temperatura mucho mas manejable y menos acojonante por que no decirlo.

Llegado a este punto el objetivo es digamos algo pretencioso: quitar el ventilador del Zalman, de 80 mm y que gira a 1800 rpms motivo por el cual mete ruido y sustituirlo por un ventilador de caja de 120 mm mucho mas silencioso y tranquilo. El tema es que según se ve en las fotos es difícil sustituir un ventilador por otro, de modo que el enfoque que estoy considerando es desconectar el ventilador de la placa e instalar uno de caja cercano con una “tobera” de cartón que me recoja el aire generado y lo pase por los 2 disipadores, que están en línea. Al mismo tiempo jugaré un poco con los voltajes del micro para reducir los MHz y por tanto el calor disipado (y por desgracia el rendimiento claro).

Lo cierto es que por un lado ya no hace falta nada de todo lo anterior: el EasyTune6 no solo autoregula el ventilador sino el voltaje y el multiplicador del micro segun las necesidades del momento, asi que.. a disfrutarlo

Compartir teclado ratón y cadena musical.

La instalación física de Miguelong no ha sido demasiado complicada. La idea fundamental era no tener que instalar otro monitor, teclado y ratón ya que tengo poco espacio en el cuarto, ni comprar cables en Y de sonido.

La solución pasa entonces por compartir estos elementos entre mi PC y Miguelong, pero claro, como que no es plan andar quitando y poniendo chismes constantemente, y pasaba de comprar un switch de teclado/ratón/monitor, que en principio es la solución ideal pero todos los que he tenido han sido terribles.

Compartir el monitor:

Esta ha sido muy fácil. Mi monitor tiene 3 entradas: una DVI, una VGA y una S-VIDEO. Sencillamente conecto la entrada DVI al PC y la VGA a Miguelong y cambio la entrada que quiero visualizar con el panel del monitor: una especie de switch barato de monitor pero para ello el monitor tiene que tener varias entradas y que coincidan con las salidas de los equipos a conectar: por ejemplo si mi monitor solo hubiera tenido entradas S-VIDEO y VGA no hubiera podido ser posible este esquema de conexión.

Compartir teclado y ratón.

Para esto utilizo Synergy. Es un soft libre que emula una especie de servidor de ratón y teclado. Se instala en ambos equipos, mi PC hace de servidor ya que a el van enchufados físicamente los dispositivos a compartir y Miguelong es el esclavo. Cuando ambos programas están funcionando, si llevo el ratón a la derecha de la pantalla de mi PC este desaparece y pasa a Miguelong. En ese momento puedo controlar a Miguelong con el ratón y teclados conectados a mi PC. Cuando quiero volver a controlar mi PC llevo el ratón a la izquierda de la pantalla de Miguelong y listo.

Es un método bastante simple aunque para controlar a Miguelong me obliga a tener encendido mi PC principal. Se podría variar el esquema ya que Miguelong es el PC que siempre esta encendido pero los cables no me llegan.

Evidentemente se puede montar un esquema mas limpio a base de VNC o Terminal Server, pero en ambos casos (sobre todo en el primero) son evidentes las latencias de red introducidas, y para Terminal Server es un poco coñazo el manejo de las sesiones que hace. En este sentido hubiera sido ideal un Windows 2008 o Linux pero por una razón u otra desestimé su instalación.

Sonido

La ideas aquí era que la música de mi PC y la de Miguelong sonaran sin problemas. Esto es muy simple de conseguir: se conecta el Line Out de mi PC al Line In de Miguelong y el Line Out de Miguelong a la cadena musical. El esquema seria el siguiente:

 

De esta guisa como reproduzco música directamente de Miguelong puedo apagar mi PC y sigue sonando, y si quiero oír algo de mi PC no hay problema porque pasa por Miguelong y de ahí a la cadena musical. La calidad del sonido no se resiente aunque hay que jugar un poco con los volúmenes de entrada y salida porque sino distorsiona.

Otra posibilidad algo mas farragosa es usar Pulse Audio, proyecto open source que permite montar un servidor de sonido y enlazarlo a la salida de sonido de un programa de forma que la salida del programa no se envía a la tarjeta de sonido local sino que se empaqueta y se envía por red hacia el servidor de sonido, que esta vez sí, enviará lo recibido a su tarjeta de sonido local. Es un enfoque un poco mas farragoso pero necesario cuando hay mas de 2 Pcs que comparten cadena musical y no queremos comprar cables o montar la instalación en “serie” conectando todos los Pcs en fila india como se indica en la figura y teniendo que tenerlos todos encendidos para que el extremo izquierda de la fila suene.

Miguelon is born

A rey muerto rey puesto. Despues de llorar durante varios meses la muerte de Pakito,  Miguelon a dado un paso al frente y ha venido para quedarse.

Pakito fue un Thin Client de la marca Epatec, lo que hoy se conoce mas como un Nettop, que acabo malogrado no se muy bien la causa o motivo: un mal dia su disco duro se puso rojo como la grana y ya no se apago hasta q le quite la corriente. La autopsia no revelo gran cosa: para mi estos txismes son tan extraños como a un forense un extraterrestre. Pero desde luego no se le pudo dedicar mas amor y cariño a una maquina de descargas de 256 megas de Ram y un micro VIA, con su disco duro de 250 gigas creo recordar, de 2.5″ que todavia tengo por ahi ya que es lo unico que funciona.

Con Miguelon el concepto ha cambiado notablemente: se trata de un NAS con vocacion de HTPC y de gestor de descargas, de relativamente bajo consumo pero medianas prestaciones, muy alejadas de los Epia y compañia. La idea fundamental era tener un PC relativamente pequeño y silencioso con varios discos duros para almacenar las peliculas y musica de toda la familia, y poder ver alguna que otra desed el propio aparato. Dicho y hecho el hardware elegido ha sido el siguiente:

• Placa base Gigabyte E7AUM-DS2H
• Micro Intel E5200
• Fuente Antec EarthWatts 380W
• 2 DIMMs de 2 gigas DDR2 Kingston a 800 Mhz
• 2 Discos duros Seagate (1.5 TB en totañ ampliable a otros 2 discos mas)

La mayor parte de las piezas han sido seleccionadas intentando conseguir lo siguiente:

1. Bajo consumo.
2. Poco ruido.
3. Potencia de proceso medio-alta.
4. Gran espacio de almacenamiento
5. Reproduccion de video en 1080p.
6. Reproduccion de sonido con calidad estandar.

No todos los objetivos se cumplen al 100% ya que es muy dificil conseguir un equipo de medianas prestaciones y que no meta nada de ruido. En este sentido los expertos diferencian bastante bien lo que es un Quiet PC y un Silent PC (el primero hace alto de ruido, el generado por los ventiladores imprescindibles, el segundo nada ya que utiliza elementos de baja emision de calor y no lleva ventilacion activa). Si queremos un PC realmente silencioso la jugada tendria que basarse en una placa base Mini ITX con Atom e ION, ambos disipados y una fuente de alimentacion externa. De esta manera se tiene un PC sin ventiladores, siempre teniendo cuidado de elegir una placa madre que no los traiga para refrigerar el chipset o el chip grafico, como sucedia con los Atom con chip de intel965, de relativamente alto consumo y generalmente refrigerado con ventiladores de baja calidad y grandes emisores de ruido. Las razones por las que he desechado las placas ITX son las siguientes:

1. Baja potencia de proceso: Un Atom 330 no resiste comparacion con un Core2Duo y para las peliculas que no cumplan el profile demandado por la grafica seran procesadas por el micro con pobres resultados si hablamos de 1080p, peores si ademas el equipo va a realizar otras funciones menores.
2. Pocos conectores SATA: generalmente estas placas vienen con 1 o 2. Se puede poner una tarjeta que amplie pero nos tomapos con problemas tipicos: tendria que ser una tarjeta de perfil bajo si queremos poner todo en una caja pequeña.
3. Pocas cajas: pues si, hay pocas cajas Mini ITX, no confundir con Micro ATX. Ademas las placas Mini ITX son demasiado pequeñas para poner mas de 2 discos duros.

Aun asi, para montar un HTPC que solo reproduzca video y musica yo creo que una solucion Mini ITX puede ser lo mas indicado, aunque parece que el segmento embedded viene pegando fuerte. Mirar sino la ultima maravilla de xtreamer.

En la proxima entrega iran unas foticos de cada elemento, sus cualidades y desventajas y en una tercera espero montar un cipotillo para toda la familia que todo apunta a que ira bajo Windows Home Server (que depende de lo featuroso q sea la demo lo mismo me animo a comprarlo, inaudito!)

Menuda putada mas gorda

Pues si amiguitos, llevo una temporadita que flipo. Me caen las yoyas y no se ni por donde me vienen.

Sin entrar en pormenores laborales, sentimentales y de salud (llevo este mes 4 visitas al dentista y me quedan otras tantas como minimo), que parece que se junta el hambre con las ganas de comer y con las de follar, ahora va y me petan los discos duros del PC, como ya indicaba en un post anterior.

Que decir del tema… han pasado 7 dias y en cada uno de ellos he dedicado el 100% del tiempo libre a intentar recuperar el tinglado, pero todas los caminos han terminado en callejon sin salida. Durante estos 7 dias he tenido la habitacion que mas parecia una letrina, llena de piezas, discos duros, cables y mierdas varias. Por fortuna mis viejos se han ido de vacatas…

En estos 7 dias he pasado de pensar que podria recuperarlo todo a tener la certeza de que no podre recuperar nada. Y lo peor del caso es que no se ha debido a un fallo de disco duro  al parecer, y me explico:

El escenario era un volumen dinamico con la particion extendida a 2 discos fisicos, que sumaban un total de 1.36 TB. El problema vino despues de instalar VMWare Workstation, no recuerdo la version: el volumen dinamico se marco como “ilegible” y “desactivado”. En el visor de sucesos se hacia referencia a la imposibilidad de escribir en ciertos sectores del disco con un mensaje del tipo.

“dmio: Harddisk2 error de escritura en el bloque 1465148976: estado 0xc0000185″

“dmboot: no se puede importar automáticamente el grupo de discos xxxxx.  No hay disponible ningún volumen en el grupo de discos.”

Comenzó la busqueda. Primero empezé con herramientas de recuperacion, a saber:

GetData Recover my files

Testdisk (gratuito y cojonudo)

Power Data Recovery

El problema es que todos estos programas se basan en lo mismo. Al perderse la particion estas herramientas lo que hacen es buscar firmas de ciertos tipos de fichero. Recuperar recuperan, y mucho, pero si el fichero esta perdido entonces no son capaces de regenerarel nombre: lo que al final obtenia era un churro de miles y miles de ficheros con nombres en hexadecimal que venian a ser todos los mp3 que tenia en el volumen, pelis y demas historias. Claro, esto asi no me vale de nada ciertamente. Y encima tardan horas.

Entonces intente arreglar los sectores del disco, pero oh sorpresa, con las herramientas siguientes:

HDD Regenerator

Acronis Disk Director (cagarruta porque no soporte volumenes dinamicos)

no se detectaba ningun error fisico de disco. Como puede ser esto posible? bueno, despues de darle muchas, pero que muchas vueltas (flaseha la BIOS de la placa madre con la ultima version, cambia los cables sata de los discos, pasa un antivirus etc) me fije en que en el visor de sucesos se hacia referencia a la imposibilidad de escribir en ciertos sectores que no exisitian en el disco duro. Comorl? pozi pozi Amparito, mi disco tiene x sectores y el Windows intentaba escribir en el sector x+100. Cojonudo oyes. Pero lo mas acojonante del tema es que en realidad esos sectores si que existian! Cooomorl otra vez? pozi pozi, con la herramienta de Samsung Estool quedo claro que por alguna extraña razon el disco tenia un tamaño de x pero reportaba al SO un tamaño ligeramente menor, se comia un par de miles de sectores del final, mas o menos 1 mega menos de capacidad, y era ahi donde al Windows XP de repende le habia dado por escribir. Es curioso este punto porque por un lado el Windows sabia el numero de sectores verdaderos que tenia el disco aunque el disco reportara uno menor, pero ignoro la razon del porque de repente le ha dado por escribir en estos sectores fantasma. Con las Estools arregle esto, reajustando el valor reportado por la controladora al fisico del disco  pero por desgracia el Windows ahora da un error de “bad magic numer” y la particion sigue siendo ilegible (aunque ahora pueda escribir lo que le venga en gana en esos sectores)

Total, q la cosa esta jodida y bien jodida. Y todo sucedio al instalar el Vmware workstation curiosamente.

Que hacer llegado a este punto? no se la verdad, he estado dandole vueltas al asunto. Habia 4 cosas en esos discos: musica, porno, peliculas en 1080p y una carpeta con lo que tenia pendiente para grabar. De todo esto el porno me la pela (y nunca mejor dicho) y las pelis en 1080p se pueden volver a bajar con paciencia… pero la musica… ahi he pillado cacho porque tenia mas de 300 gigas de musica y la putada es que es imposible recordar todo lo que tenia. Tenia centenas de bandas sonoras, recopilatas de chill, heavy, rock… para mi la musica es como el comer, escucho ingentes cantidades de musica, puedo escuchar tanto un mismo tema durante una semana constantemente como cada dia de la semana un disco nuevo y repetir el ciclo durante meses.

Supongo que por un lado volvere a empezar (que remedio!) antes de que la menistra de cultura cierre el grifo y nos deje a pan y agua; por otro lado he empezado a mirar para montar un NAS basado en Atom 330 e ION, que cumpla el triple proposito de almacenar de forma segura, descargar y reproducir peliculas, todo ello con algun tipo de copia de seguridad que todavia tengo q plantear.

Veremos donde termina la cosa. Seguiremos informando de los avances.

El Ka

El “Ka” es un concepto que aparece en varios libros de Stephen King y que puede traducirse libremente como “destino”. Varias palabras derivadas de esta conforman la jerga imaginaria del autor mediante la cual describe a una serie de fuerzas que empujan en una u otra direccion pero respetando el libre albedrio; esto es: el ka aprieta pero no ahoga, si sigues el sendero del ka llegaras a tu destino porque las cosas fluyen en esa direccion para ti y si acaso para los tuyos (“ka-tet” equivale a un destino que involucra a varias personas, vendria a ser una cuadrilla o grupo de personas unidas por el mismo ka, como dice en el libro “somos ka-tet, somos de muchos uno”). Ir contra el ka es lo mismo q ir contra corriente: es dificil pero posible en muchos casos.

Pues yo debo de tener el ka un poco despistado este año, al menos en lo que a tecnologias se refiere.

Comence el 2009 con cortes intermitentes en la conexion ADSL de mi “querida” Orange. Llevo con ADSL desde hace 8 años (mas o menos, en su dia contrate una IP estatica y 300 ks de bajada por 39 € mensuales en Telefonica) y nunca habia tenido cortes, ni con Telefonica ni con Orange, estoy a menos de 1 kilometro de la central y la relacion señal/ruido y atenuacion de mi linea son excelentes. Desde hace 6 meses tengo cortes cada 2×3. He llamado a Orange y me dicen q tener un corte cada 2 dias entra dentro de lo nomal y que para ellos no es incidencia. Por supuesto tengo q reiniciar el router, pierdo la IP, la posicion en las colas del emule etc. Estoy mirando para moverme a otro operador mas serio por supuesto, despues de cambiar 3 veces de router y hacer mil pruebas por mi cuenta como ya indique hace tiempo.

Continuando, mi nettop “pakito” murio sin previo aviso. Un buen dia se colgo y ya no se volvio a encender. Teniendo en cuenta que en mi familia se baja peliculas hasta la abuela eso me obliga a volver a tener que dejar mi PC perosnal encendido las 24 horas para que sigan descargando. Todavia estoy mirando para sustituirlo. Junio puede que sea una buena fecha para ello.

Hace una semana empeze a tener fallos esporadicos en el arranque del Windows XP de mi PC. A dia de hoy todavia no se a que se deben. Los sintomas son de lo mas extraños: 1 de cada 10 veces arranca correctamente sin hacer yo nada especial. El resto de las veces la maquina se reinicia justo antes de la pantalla de login., sin mostrar pantallazo azul ni escribir absolutamente nada en el visor de sucesos. He pasado herramientas de diagnostico al disco duro, he cambiado el cable y el bus, he quitado todos los perifericos secundarios, comprobado las temperaturas… pero nada. He estado una semana funcionando bien pero ahora vuelve a fallar. Lo mejor del caso es que he hecho una instalacion en otro disco y funciona bien (por ahora!).

Finalmente ayer me casco uno de los 2 discos duros que tenia en RAID0. Recordando hace tiempo me compre 2 discos de 750 gigas cada uno para poder meter toda la coleccion de musica y peliculas. Hice un volumen dinamico de 1,36 Teras y ayer sin venir a cuento uno de los 2 cascó, quedando marcado como “ilegible” y por tanto rompiendo el volumen, con lo que no puedo acceder a nada de lo que hay en los dos discos duros. Lo que hay en esos discos son todos los datos que he ido recopilando en los 15 ultimos años, o lo que es lo mismo: mas o menos toda mi vida de PCero (los disketes los pase a CD, los CDs a DVDs y los DVDs a este sistema).

Por fortuna hay 2 aplicaciones que acuden al rescate:

• Recover my Files.
• DiskPatch.

La primera recupera ficheros en plan bulk cuando la particion es inaccesible, ha sido formateada por accidente y catastrofes similares. Cuesta unos 60 € y es muy sencilla de usar a la par que potente. La segunda herramienta genera un CD o diskete de arranque no para recuperar datos pero si para arreglar particiones. La he probado un poco por encima y tiene pinta de ser muy potente, aunque mas para usuarios avanzados.

La pregunta ahora es si voy contra corriente, si el ka me esta empujando en otra direccion, si deberia de dejar estas cosas y ponerme a plantar pepinos en la huerta de mis viejos y dejar la informatica para la juventud, que viene apretando.

A veces pienso que seria mucho mas feliz de esta manera (de mientras escribia esta entrada la ADSL se me ha vuelto a caer).

Nuevas placas basadas en ION

Zotac parece ser el primer manofacturador de placas Mini-ITX basadas en Atom e ION.

Como se aprecia en la foto es una solucion con disipacion pasiva, con Atom de 1 o 2 cores, alimentacion externa, wifi y demas zarandajas que podeis ver debidamente analizadas aqui.

Habra 4 sabores para esta placa, unos con single core, otros con dual, unos con alimentacion externa, otros interna etc. Como reproductor h.264 y 1080p ha demostrado solvencia segun los teses, consumiendo picos del 50% de CPU en escenas muy complejas debido a la cantidad de proceso necesaria para desencriptar discos originales. Si no hay protecciones la cosa queda en unos admirables 10-15%. Con un dual core nos podemos reservar cierta potencia necesaria para mover los pesados interfaces tipo mediaportal y similares, que imagino no iran tan fluidos como un Core2Duo pero menos da una piedra. Segun se popularicen las soluciones CUDA e Intel avanza con su CULV estos temas se iran paliando.

Que decir, con precios rondando los 150 € la cosa se pone que echa chispas. Yo me quedo con el siguiente parrafo:

“During playback I could pause, skip forward and adjust volume without dropping any frames. The Ion worked as a real HTPC doing real duty. I was impressed. Pair it up with a TB hard drive and you have a great way of watching your content on your TV or projector. Use a NAS and you can even keep all the noise out of your theater room”.

TodoHTPC

De la antigua KubicSystems se ha escincido una parte de la web debido a no se que problemas (ni me interesesan la verdad) dando como resultado TodoHTPC, un punto de encuentro ideal para todos aquellos entusiastas del PC en el salon. Recomendable y por lo tanto… recomendado queda.