Banco de Gaia II

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Una etapa posterior muy diferente y psicodelica de Banco de Gaia es la iniciada con “Last train to Lasha” y terminada con “The magical sounds of Banco de Gaia”, donde quiza alcance su maxima expresion. Esta etapa se caracteriza por multitud de temas con estructura muy similar: sonidos de la naturaleza, instrumentos asiaticos o arabigos, multitud de capas que se superponen formado texturas extrañas combinando sonidos en principio dispares para apoyar una melodia minimalista y repetitiva que se introduce no antes de la primera mitad de cada pista.  Esta etapa es ambient / trance  al 101% y es para mi la mas representativa del artista.

“Last Train to Lhasa” comienza fuerte con la pista que dan nombre al disco y se puede escuchar aqui. Este es un ejemplo claro de lo de nuevo de esta etapa, amen de ser una de las pistas mas sonadas a nivel de recopilatas propios y extraños: multitud de samples de canticos tibetanos, gritos, sonidos relacionados con los trenes (el silbido de la locomotora, los escapes de vapor como acompañamiento etc…). En total crean un sonido compuesto por multitud de capas que se van añadiendo sucesivamente, desde unos comienzos muy sencillos a una catarsis musical que se alcanza mas o menos a la mitad. Despues viene la pausa que refresca , generalmente una rotura de ritmo y simplificacion con varios de los instrumentos que sonaban hasta el momento muy de segundo plano ahora traidos a primera linea durante un momento para volver a la explosion completa y terminar. Este viene a ser el esquema general de este tipo de composicion; a veces se complica un poco mas pero en esencia es lo que hay.  Este tipo de musica es imperativo escucharla en condiciones ambientales adecuadas: primeramente si esta a oscuras mejor, despues se requiere por causas de fuerza mayor un equipo de musica solvente, y lo que quiero decir esto que las mierdas de 80 o 100 € no valen. Aqui lo que se impone es un equipo de musica de nivel medio, no un Home Cinema chungo: date cuenta de que hay muchos muchos sonidos simultaneos y hay que apreciarlos todos absolutamente para ver la idea de conjunto, que es la que cuenta. Finalmente es recomendable pero no necesario fumarse una buena broca de maria: con esto vas a poder separar cada instrumento, descubrir nuevos y en definitiva enriquecer la experiencia. “Kuos” es el segundo corte del disco, que tambien destacaria aunque personalmente no me convence tanto. Si que es cierto que empieza muy bien, sobre todo si os fijais en la trompeta oriental  y los gritos de fondo que suenan al principio aunque  luego incluye una serie de cantos como estribillo que no me acaban de gustar. Aun asi es un corte muy trabajado. “China” es mas de mi gusto, con sonidos netamente chinos y clavicordios de segundo plano muy bien conjugados. “Amber” es muy arabe pero muy onirica y ambient, “Kincajou” es muy conocido pero a mi personalmente me gusta mas el remix que se incluye en el CD2 que el original tambien muy ambient y repetitivo en ritmos. Pero si queremos algo ambient de pura cepa tenemos  “887″, el corte final, dificil de oir, con muchos sonidos desvaidos y con reminiscencias industriales.

En definitiva un gran disco muy aprovechable aunque requiere de una oreja muy entrenada para poder apreciar el tinglado en su conjunto.

“Big Men Cry” (1997) continua con la linea iniciada en “Last Train to Lhasa” y como muestra un boton: el primer corte “Drippy” comienza con un sonido de “goteo” al que sucesivamente se añaden diversos instrumentos de percusion, cantos orientales y otros instrumentos originales. Este corte no me hace demasiado feliz pero es bastante conocido en la discografia del autor; el videoclip es bastante curioso de todos modos. Celestine es otro asunto, sobre todo las campanas con las que abre; tiene un aire mas New Age y Lounge con cantos indios, saxofon y piano, una mezcla extraña sin duda. “Drunk as a monkey” es otro corte bastante conocido: tras unos inicios un poco confusos con mucho sonido ambiental de motores de vapor (o eso parece) termina en una pista de corte ligeramente trance hipnotico bastante apañada. Por fin llegamos a “Big men cry”, una especie de Trance pero “achillado” con sonidos de violin para terminar con “Starstation Earth”, el corte final de la funcion, bastante electronico y ambient, en la linea del resto del disco, ni sorpresas de ultima hora.

En resumen “Big Men Cry” es un poco bajon con especto al disco anterior y el siguiente, quiza sea mas facilito de oir pero no se si esa facilidad es la “culpable” de esa sensacion que te queda despues de haber entendido el disco, que es mas o menos como que alguien ha cortado las alas al artista o han adaptado la obra al publico general, decreciendo algunos enteros. Este compromiso entre lo original y lo comercial no siempre se salda con buenos resultados y este no es el caso aunque si que se nota una simplificacion de la rama mas dura presetnada en el anterior disco. En cualquier caso me ha quedado la sensacion de ser un disco relativamente desconocido en su conjunto.

Y terminamos con “The Magical Sounds of Banco de Gaia”, el disco mas revuelto de los 3 presentados aqui, al tiempo que quiza sea el que mas sonado. “I love baby Cheesy” comienza con unos aires Dance bastante acusados y como fenomenal contrapunto enlaza con la pista siguiente “Harvey and the Old Ones” resuelta de forma monotonamente ambient y repetitiva con sonidos muy interesantes. “Sinhala” es otro corte muy sonado que no se porque me recuerda al Karunesh de la epoca (finales de los 90), y por fin la cancion de Banco de Gaia mas representativa (al menos para mi ) a la par que conocida: “Touching de Void”. Este corte junto con “Last train to Lasha” son los mas representativos de esta etapa, caracterizada como decia por la superposicion de multitud de instrumentos de forma progresiva hasta formar un puzzle o entramado realmente denso y apabullante. Aqui se dan cita todos los recursos del autor: sonidos de la naturaleza (viento, olas etc) , sampleo de cantos y gritos con mucho eco, un inicio muy alargado que mas se asemeja a un despegue, con las roturas de ritmo pertinentes a modo de descanso para luego retomar donde se dejo. Es un corte para oir con un equipo de musica bien plantado, a un volumen medio alto que llene completamente el espacio y permita escuchar y diferenciar todos los sonidos. Para mi personalmente es la traca final, sin desmerecer a “No Rain”, que cierra el disco sobre una idea bastante ritmica y sencilla de escuchar. Por desgracia la presencia de este album en You Tube es muy escasa.

“The Magical Sounds of Banco de Gaia” tiene sin duda el honor de llevar en sus tripas “Touching de Void”, que a la par fue la cancion con la que conoci a esta banda. Ya solo por ella merece la pena el disco; el resto de cortes a mi entender no estan a la altura pero son un acompañamiento perfecto y una decente manera de cerrar este ciclo.

Banco de Gaia

Hoy toca la primera de un post de 2 o 3 partes con otro de esos autores europeos que no conoce ni diox, y gracias mayormente a la maquinaria discografica, anulando sistematicamente al ostracismo cualquier atisbo de novedad.

Por lo tanto estamos ante una banda que si bien suena a nivel de remixes o directos, en ventas de discos no creo yo que haya pegado la campanada precisamente  (si es que a estas alturas es indicativo de algo vender discos).

Para empezar decir Banco de Gaia es un grupo londinense que se formo en el 1991 y comenzo con varios miembros aunque con el tiempo parece que se fueron cayendo hasta quedar Toby Marks en solitario, del 2003 en adelante. Han sacado cerca de 10 albums (directos aparte) de los cuales no tengo oidos todos pero si la mayoria y como tal me ha parecido ver como 3 etapas dentro del grupo:

La primera etapa, que es de la que se hablara en este post esta marcada claramente por el dance mas samplero con breves alocuciones y mucho sintentizador / sampler un tanto cutrecillo, no se si por la epoca (91) o porque se hizo a posta. En esta etapa yo meteria los 3′5 primeros discos: Medium, Deep Live, Freedom Flutes y Maya.

He dicho 3,5 primeros discos porque en este punto las cosas se ponen jarto confusas (por si no era ya confusa la musica del tipo este): en resultas que los tres primeros discos (Medium, Deep Live, Freedom Flutes) no fueron reeditados nunca de modo que al ser principios de los 90 salieron en CD. Ya se que la presentacion del CD data del 85 pero bueno, q grabaron en cinta de cassete y al llegar la epoca dorada de las reediciones en CD no lo pudieron hacer porque se habian usado samples de canciones y voces sobre las cuales ya no se tenian derechos de reproduccion. Asi las cosas los 3 primeros discos solo existen en Internet como quien dice. El disco 2 es un extraño engendro del que todavia me pregunto si es un disco que se llama asi o es un directo o que coño. Lo cierto es que tiene canciones de Medium y de Freedom que salieron antes o ese mismo año y de Maya, un disco posterior. No parece un directo pero tampoco tiene sentido que en un disco metan la mitad de canciones repetidas.

Luego viene Maya, que es el primer disco que se puede encontrar en las tiendas. Resulta que tambien tiene canciones repetidas de discos anteriores; yo me imagino que esto sera porque Maya en parte a lo mejor se entendio en su momento como una especie de medio recopilata de aquellos cortes de discos anteriores que se pueden reeditar por carecer de los fatidicos samples (de los cojones).

Y estos 4 discos de que van? Pues van de unos inicios un tanto Dance, sobre todo en Medium, su primer disco, que deriva en una cosa mas parecida a la musica electronica de pura cepa. Osea, se parte de un sonido netamente bailable con muchos sampleos de voces aceleradas o deformadas de multiples maneras para evolucionar hacia los estribillos simples y repetitivos y el acompañamiento mucho mas enriquecido  en comparacion, propio de la musica electronica de toda la vida.

El que va bastante a su pedo es Medium, el primero de todos ellos. “Data inadecuate” es el primer corte asi conocido, si bien el disco empieza con “The final frontier”, un corte raro de narices, con montones de samples de algo que asocio a alguna serie de dibujos animados de Superman de años preteritos. Volviendo a “Data inadecuate”, el segundo corte, simula un directo, es un poco makina pero es bastante destacable. En las recopilaciones del autor se incluye frecuentemente. El resto de cortes sigue un poco en esta linea algo mas atenuada o relajada, tirando algo para el ambient, como Technah por ejemplo, claramente versiones downtempo de lo ya escuchado, pero sin dejar de ser una serie de ritmos un tanto machacones. Personalmente quiza sea el disco que menos me guste pero yo creo q porque es muy diferente a lo que tenia ya oido del autor. Personalmente destacaria “Disbelief” y “Befe”, ambos dos bastante desconocidos. Por desgracia de este disco no hay nada en youtube asi que si quereis oir algo de ello hay que poner la mula en marcha.

El nombre completo de sus tercer disco es “Freedom Flutes & Fading Tibetans” (1992), mas conocido como “Freedom” o “Flutes” simplemente, o incluso FFFT en foros ya muy alienados .

El primer corte asi conocido es Lai Lah que viene a ser una pista bastante ambient y que su titulo es utilizado como sample en la cancion. Alpha o Theta son los maximos exponentes ambient que pudo sacar este autor en este disco, y hay que decir ademas que algunas de las pistas de estos albumes recuerdan bastante el estilo del mitico Chill Out de KLF, sobre todo en mezclar pedazos de canciones que no tienen mucho que ver con el asunto (en este caso por ejemplo podemos oir retazos del “What a wonderful world”  de la misma forma que oiamos a Elvis en Chill Out). Para terminar resaltar por lo sorprendente Therapy, que casi mas parece jazz electronico o algo parecido. En este disco se empiezan ya a utilizar coros y voces sampleadas de forma profusa en muchos cortes.

El primer disco del grupo destacado por los expertos es Maya (1994), y no entiendo muy bien porque: no entiendo que Maya tenga algo que no tenga Freedom Flutes, de hecho hay cortes repetidos entre estos dos; yo supongo que es por un tema de disponibilidad: Maya es el disco mas antiguo que se va a poder ver en CD al parecer. Se empieza a dejar oir instrumentos y sonidos mucho mas originales, cantos de pajaros, campanas etc… en ese sentido es un poco (pero muy poco) la antesala de lo que queda por venir. Quiza lo mas destacable sea Qurna y Maya al margen de los cortes ya incluidos en albumes anteriores.

Y el segundo disco (1992) lo dejo para el final, no voy comentar mucho, solo un listado de canciones y una indicacion del disco original al que pertenecen.

1. Here today (nuevo)
2. Dark side (Freedom)
3. Desert Wind (Freedom)
4. Lai Lah (Freedom)
5. Data Inadequate (Medium)
6. Final Frontier (Medium)
7. Anger (Medium)
8. Analogic (Medium)
9. Gamelah(usado en Maya o nuevo)
10. Hard Head (nuevo)

Es un disco muy bueno ya que toma los cortes mas escuchables de 3 albumes, de modo que si quieres oir algo rapido supongo que este disco seria el indicado, si bien escuchar Banco de Gaia con prisas es verdaderamente perder el tiempo.

Alpha Centauri & Medium

Empiezo con Tangerine Dream, y empiezo casi desde el principio de su carrera. Esto, por si mismo ya seria motivo de debate: que hacer? empezar por el principio o por el final, cuando el grupo lleva 40 años produciendo discos y su estilo me imagino habra sufrido un proceso de mutacion quiza desde un presente eletronico-trance-dance mas comercial y asequible hacia los terrenos mucho mas experimentales y por tanto dificiles de escuchar de sus inicios? En terminos de adaptacion considero que es mejor empezar por el final para ir adecuandose poco a poco al agua fria pero en este caso, y dado que es un genero que me gusta especialmente, me lanzo en pelotas al Volga y que sea lo que dios quiera.

Del grupo en si mismo no voy a comentar gran cosa porque en el link de arriba ya esta todo dicho. Solo decir que se trata de un grupo alemantxo y que su estilo se circuscribe en el ambient, new age y musica electronica en su forma mas general (general tendra q ser porque tengo exactamente 82 discos de este grupo, y realmente dudo que los tenga todos).

Su primer disco de entidad fue Alpha Centauri, en 1970. Anteriormente tuvieron otro muy apartado de la linea electronica que les caracteriza y, segun he leido, un tanto indigesto. Quiza mas adelante le pegue un repaso pero he preferido ir a lo seguro y comentar con Alpha Centauri.

Siempre me da un poco de canguelo con estos discos tan antiguos. Generalmente denotan una manifiesta falta de medios y para suplirla se tiran a la piscina de lo experimental, y supongo que este es uno de esos casos en los que lo mejor que se puede hacer es escuchar el disco entero durante una semana todos los dias para al final coger una idea de conjunto.

Y la idea resulta ser buena y por tanto el disco es bueno. Quiza si lo hubiera oido hace 20 años pero conservando la edad actual me hubiera parecido mucho mejor. Es un disco para organo de iglesia y flauta, sin ritmo: si hay percusion es con tanto reverb y tan desmadejado que no marca el tiempo de nada, se usa como un instrumento mas. Se podria decir que es musica ambient espacial; la caratula del disco ya evoca paisajes cosmicos y por lo que leo es la tonica general en esta etapa de TD, muy apartada de la unica referencia que tenia de ellos (la musica de El Halcon Callejero, 15 años despues). Se hace un uso del sintetizador en ocasiones un poco forzado, sobre todo porque en aquellos años no se puede decir que hubiera mucha oferta y sonaban de forma muy “sintetica” podriamos decir.

Quiza no se pueda recomendar si no se tiene la oreja un poco curtida en estas lides, a mi me ha costado cogerle el tonillo pero ahora que estoy en el ajo me esta empezando a gustar muy notablemente.

Por otro lado tenemos a Banco de Gaia y su primer disco Medium. Este grupo tambien ha sufrido muchas mutaciones, aunque como el primer disco es del 1991 tampoco esta tan alejado en el tiempo y se podria esperar un sonido mas actual que en el caso de Alpha Centauri. En general se trata de un disco bastante apartado del ambient que caracteriza a obras suyas posteriores. El primer corte “The final Frontier” me ha recordado terriblemente a 777 (System 7, Steve Hillage & Miquette Giraudy) y en general el disco tiene un regustillo bastante simpatico a la musica que se producia en la demoscene por aquellas epocas. Se abusa para mi gusto de samples demasiado largos y extractos de otras canciones que realmente no se si vienen a cuento o que, pero ahi estan (se oye un pedazo de la intro de alguna serie de dibujos de Superman, del año de la pana??). En general es un trace-dance electronico bastante alejado del ambient que esperaba. El tema mas conocido es “Data Inadecuate” que ha formado parte de posteriores recopilatas de este grupo, y es desarrollado en varios cortes a lo largo del album.

Este disco parece ser que solo existe en formato cinta por algun rollo de copyrights con los samples utilizados, aunque la mula lo salva todo y encima se oye perfectamente.

Es un disco interesante aunque muy lejos del “Enter the Void” y “Last Train to Lasha”, dos de los cortes que me he encontrado en recopilaciones varias y que me han hecho abundar en la discografia de este grupeto. Veremos como evoluciona la cosa.